Comment choisir et conserver le café en grain ?
Longtemps relégué au second plan au profit du café moulu ou en capsules, le café en grain retrouve ses lettres de noblesse. Les amateurs ont bien compris que c’est cette forme qui offre les meilleurs arômes. En effet, plus la mouture est fraîche, plus des arômes puissants et complexes sont libérés, à condition que les grains aient été soigneusement sélectionnés. Entre l’origine, l’intensité, la variété et la torréfaction, il peut être difficile de se retrouver. Découvrez dans cet article comment choisir et conserver votre café en grain.
Le choix du café en grain
Il existe de nombreux critères qui entrent en jeu lors du choix du café en grain. Si l’on prend en compte l’aspect, sachez qu’une apparence brillante ou huileuse veut dire que le produit a été conservé pendant trop longtemps. De même, préférez les grains entiers, sans pellicule argentée.
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La torréfaction est également un critère à ne pas négliger et se décline en quatre niveaux. La torréfaction légère ou Light roast, confère aux grains de café une couleur marron clair avec une légère nuance orangée, tout en préservant la délicatesse des arômes fruités ou floraux. Ensuite, la torréfaction moyenne ou medium roast, se distingue par des arômes plus prononcés et une texture plus équilibrée. Elle nous offre des grains de café bruns. Concernant la torréfaction mi-sombre, elle donne aux grains une teinte marron foncé et une légère amertume. Enfin, la torréfaction sombre (dark roast) est principalement destinée à la préparation de cafés expressos et présente des grains foncés, une grande intensité et une amertume prononcée.
En termes de variété, vous avez le choix entre l’arabica et le robusta. Le premier est le plus apprécié et constitue environ 70 % de la production mondiale. Si vous hésitez entre les deux, alors commandez du café en grain 1kg de chacun et faites des tests. Sachant que le café est avant tout une affaire de goût, une dégustation vous aidera à mieux choisir.
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Enfin, tenez compte de l’arôme, la puissance et l’acidité du café au moment de l’achat. L’arôme peut présenter des nuances fruitées, florales, végétales, boisées ou encore cacaotées et vous en dira long sur la qualité et les origines des grains. En conséquence, une saveur complexe est souvent le signe d’un café haut de gamme.
La conservation des grains de café
Pour la conservation du café en grain, certains pensent que le froid est un excellent moyen de le préserver plus longtemps. Ainsi, ils le gardent au frigo ou au congélateur. Cependant, ce n’est pas une bonne idée, bien que le froid permette de freiner le processus d’oxydation. En effet, la saveur du café peut être modifiée par une température fraîche ou négative, sans compter que l’humidité du frigo peut endommager les grains.
À cela s’ajoutent les risques d’absorption d’odeurs par le café. Il est évident que nul ne souhaite boire du café ayant absorbé des arômes d’un plat du frigo. Cependant, lorsqu’il fait trop chaud, il est possible de placer le café en grain dans le réfrigérateur pendant un certain temps, en particulier si celui-ci est doté d’une ventilation sans humidité. Placez le produit dans un sac ou un contenant hermétique, afin d’éviter qu’il n’absorbe les odeurs.
Sachant que les grains de café ne supportent pas l’oxygène, l’humidité, la lumière et les changements de température, il est parfois indiqué qu’ils doivent être stockés dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière. Les placards de cuisine peuvent ainsi être une solution idéale à cet effet, à condition qu’elles soient loin des sources de chaleur. Enfin, si le café en grain est conditionné dans une boite opaque, vous pouvez le poser sur le plan de travail ou une étagère, à l’abri du soleil.
La majorité des cafés en grain peuvent se conserver entre 1 à 2 mois, même si la date limite de consommation peut occasionnellement dépasser un an pour les paquets non ouverts. Cependant, il est préférable de déguster votre café dans les 15 jours qui suivent son ouverture afin de tirer parti de la qualité des arômes et de sa fraîcheur.
